Bedingt durch die Abwrackprämie konnte im verlauf des Jahres ein Rekordverkauf von Klein- und Kleinstwagen verzeichnet werden. Dieser Ansturm auf Kleinwagen hat die PS-Zahlen des Durchschnitt-Neuwagens erstmals seit 1990 sinken lassen.
Noch im vergangenen Jahr wurde ein Neuwagen mit im Schnitt 131,2 PS gekauft, in den ersten vier Monaten diesen Jahres ist der Durchschnitt stark auf 116,9 zurück gegangen. Da entspricht einer Abnahme um elf Prozent im Vergleich zu 2008.
Da sich die Abwrackprämie nun dem Ende entgegen neigt, bleibt zu überprüfen, inwieweit die deutschen Hersteller den Bonus von 2500 Euro ausnutzen konnten. Dabei schneidet der VW-Konzern mit Abstand am Besten ab. Skoda konnte den Autoabsatz um 24,4 Prozent steigern; Seat, VW und Audi legten zwar weniger stark zu, verzeichneten aber ebenfalls ein deutliches Plus. Die Liste der Verlierer wird von Opel angeführt mit einem Zulassungsminus von 13.000 Fahrzeugen.
Insgesamt wurden im von Oktober 2008 bis März 2009 nach Angaben des Kraftfahrt-Bundesamtes 1.586.657 Fahrzeuge neu zugelassen, was einem Zuwachs von 2,8 Prozent gegenüber dem Vorjahreszeitraum entspricht.